Wie heißt China auf Chinesisch?

Wie heißt China auf Chinesisch? Die Frage klingt banal, ist aber durchaus berechtigt. In Deutschland wissen zum Beispiel die meisten, dass der Landesname auf Englisch „Germany“ heißt, auf Spanisch „Alemania“ usw. Auch China heißt im Ausland ganz anders als im Land selbst.

In dieser Reihe  „China-Fragen“ beantworten wir die häufigsten Fragen, die im Internet über das Reich der Mitte gestellt werden. Dabei geht es nicht darum, besonders kluge Fragen auszuwählen. Wir beantworten alles – nach dem Prinzip: Wer nicht fragt, bleibt dumm.

Wie heißt China auf Chinesisch?

In einem früheren Artikel haben wir schon besprochen, dass die Aussprache des Wortes „China“ in Deutschland nicht einheitlich ist. Bei der chinesischen Aussprache des eigenen Landesnamens gibt es hingegen keine Unklarheiten – wenn man denn das Chinesische beherrscht.

Wenn man in China jemanden wörtlich nach dem deutschen Wort „China“ fragt, dann wird kaum jemand etwas damit anfangen können. Auf Chinesisch heißt China ganz anders – nämlich zhongguo (gesprochen etwa: dschunguoa), mit diesen dazugehören Zeichen: 中国. Zhongguo bedeutet wörtlich so viel wie „Mittleres Land“ oder „Reich(e) der Mitte“. Die für China im Deutschen verbreitete Bezeichnung „Reich der Mitte“ passt also sehr gut.

Warum heißt China im Ausland China?

Die Herkunft der Bezeichnung China, wie sie unter anderem im Englischen und Deutschen verwendet wird, ist nicht ganz klar. Eventuell stammt sie vom Namen der ersten Kaiserdynastie (Qin 秦) ab. Eventuell geht sie aber noch weiter in die chinesische Geschichte, in den Staat Jing 荆, zurück. Wahrscheinlich ist es auch, dass der Begriff „China“ über den Umweg des Persischen und/oder Sanskrit in die heutigen Sprachen des Westens gelangt ist.

Dass sich im chinesischen Ausland andere Bezeichnungen als Zhongguo durchgesetzt haben, hat sicher auch einen weiteren, sehr einfachen Grund. Bis heute sind nur relativ wenige Menschen ohne chinesische Hintergründe außerhalb Chinas der chinesischen Sprache mächtig. Das merkt man beispielsweise, wenn man Nachrichtensprecher:innen zuhört, die versuchen, chinesischen Namen auszusprechen. Das klappt nur sehr selten fehlerfrei.

Fazit: China auf Chinesisch? Heißt Zhongguo. Das kann aber außerhalb Chinas bzw. ohne Chinesischkenntnisse kaum jemand richtig aussprechen. 

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